“五脊六兽”趣谈

每当北方人想形容自己无聊透顶、焦虑到想在屋里踱步的时候，一个四字俗语总会合适宜地滑出嘴边——“五脊六兽”。老舍在《四世同堂》的第三部《饥荒》里，也用过“五脊六兽”来表现蓝东阳的焦虑--他一方面对胖菊子心存疑虑，要整治大赤包以便做到所长位置，另一方面又想讨好大赤包的女儿招弟，以致“这些矛盾在他心里乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过”。
  在古代，“五脊六兽”是蹲在中国传统木结构建筑屋脊上的兽形瓦作部件的统称，分为螭吻、望兽、合角兽、垂兽、戗兽、角兽、套兽、走兽等，如果从这个俗语字面上狭义地来看，五脊六兽所描述的，就是有五条脊的庑殿上面的螭吻和垂脊上的众走兽。庑殿在中国传统建筑形制里面等级最高，仅用于皇家正式建筑和敕造寺院，到清朝之后更为严格，寺院建筑，非孔庙不能使用庑殿。如今在故宫可见的太和殿，就是一座重檐庑殿，属级别最高的庑殿。
  单体庑殿顶最高处的屋脊，被称为正脊，螭吻便“栖息”在那里。汉代的资料显示，为了保护脊檩的木构节点，当时的建造者就有意识地将正脊的两侧隆起起翘，而起翘的部分逐渐演化变成了兽尾，叫做鸱尾。到了中晚唐，鸱尾逐渐长出兽头，也就是后来螭吻的雏形。由于木构建筑易燃，经常遭回禄光顾，用螭吻做装饰同时是一种厌胜法，“厌胜”即“厌而胜之”，利用五行生克，来驱避灾患。因龙生于水飞于天，螭吻是龙之子，故螭吻也能兴雨防火。中国古代木作上处处体现着厌胜法，垂脊上的部分走兽，也有部分负有此使命。
  走兽位于屋面相交所形成的垂脊之上，这里是屋面防水的薄弱环节，所以需要用脊瓦覆盖，由于屋脊坡度大，为了防止瓦的下滑，要在最末一块脊瓦上安装瓦钉，这走兽就是装饰保护瓦钉的钉帽而发展形成的。传统上，走兽数量为单数，即“狮马成单”。随着建筑级别的升高，每条垂脊上的走兽可达九只，顺序从后向前分别为斗牛（吼）、獬豸、牙鱼、麒麟（狻猊）、海马、天马、狮、凤、龙和最前头统领走兽的骑鸡仙人。骑鸡仙人的原型是宋辽金时期，装饰在脊上的妙音鸟嫔伽，后被吸收进明清建筑，以平屋脊上众多龙狮之争端。
  兽形瓦作的尺寸、数量和造型，是森严的等级制度一部分，普通庙宇和民宅无法拥有，即便是豪商巨贾也不的例外。但到了南方，变成另外光景，只要不违制，任何艺术形态都可以出现在建筑上——神仙故事、花草走兽、历史人物、佛道教纹饰玲琅满目。相较之下，北方建筑屋脊上的走兽，配合着偌大空旷的宫廷苑囿就真显得非常“五脊六兽”了。
  （作者为文学院2018级硕士研究生）